¿Por qué necesitamos una carga recirculante tan alta en nuestro molino de bolas?
El molino muele. Los ciclones separan. En cambio, la bomba centrifuga ni muele ni separa. Entonces, por qué tener una bomba de gran tamaño, con un alto costo de operación y mantención, en nuestro circuito de molienda?
Esta pregunta puede ser respondida en dos etapas. La primera permite de comprender la relación entre la Razón de Carga Circulante, CLR (del inglés, Circulating Load Ratio) del circuito de molienda y la capacidad global o eficiencia (el Boletín No.1 indica cómo calcular la CLR en vuestro circuito). La figura 1 muestra esta relación. Una CLR de 160% permite al circuito una operación dos veces más eficiente (en términos de producción de finos) que une circuito abierto (0% CLR). Aumentar la carga circulante a 500% incrementa la producción de finos en 2.6 veces, es decir un aumento relativo de productividad 30% (2.6/2.0 =1.30). Y todo esto, obtenido con el mismo consumo de potencia del molino! Los circuitos de molienda más eficientes requieren un alto valor de razón de carga circulante! A condición que la bomba de alimentación del ciclón sea capaz de proveerla!
La segunda etapa es preguntarse, ¿por qué existe esta relación? Rob McIvor de Metcom, resolvió esta pregunta. El observó que la distribución granulométrica del material que pasa por el molino era mucho más gruesa cuando la CLR era elevada, que cuando ella era baja. Por ejemplo, usando un valor de referencia de 150 mallas (106 μm) para el P80 del rebalse del ciclón, McIvor observó que el porcentaje de material +150 mallas dentro del molino de bolas aumentaba de 55% a 71% cuando la carga circulante era aumentada de 160% a 500%. Ello significa que el molino de bolas utilizaba 71% de su potencia en el material 'grueso' (+150 mallas) a CLR elevada contra 55% de la potencia de molienda, sobre el mismo tipo de partículas, a baja CLR. El aumento relativo de potencia 'útil' entregada al material +150 mallas es de 30% (71/55 =1.30) La productividad del circuito se ve pues aumentada en 30%, dado que 30% más de potencia es utilizada para moler el material 'grueso' (+150 mallas)! Una carga circulante elevada significa que la pulpa pasa más rápido a través del molino, evitando así la acumulación de finos, y es rápidamente orientada hacia los ciclones, para una separación inmediata de los finos del circuito. El resultado global es un molino cargado fundamentalmente con material grueso (+150 mallas) y conteniendo pocos finos (-150 mallas), ambos expuestos a la potencia total del molino. Al mantener un alto contenido de material grueso en el molino, una carga circulante elevada se traduce por un circuito de moliendo más eficiente.
Metcom adoptó la apelación "Eficiencia del Sistema de Clasificación", o simplemente "CSE" (del inglés Classification System Efficiency), para referirse a este fenómeno. La CSE es equivalente al porcentaje de material 'grueso' dentro del molino, y por ende es también igual al porcentaje de potencia útil del molino. Nuestro sistema de formación en-línea provee a operadores de planta, un método por etapas para el cálculo y la maximización de la "CSE".
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